Les Riads sont les hébergements les plus typiquement marocains. Lumineux et aérés, un grand nombre de Riads traditionnels ont été convertis en maisons d’hôtes, permettant aux visiteurs de vivre comme un habitant du pays pendant leur séjour au Maroc.
Qu’est-ce qu’un riad ?
Les riads tirent leur nom du mot arabe signifiant “jardin”. L’élément central d’un riad est sans doute un jardin intérieur, généralement agrémenté d’arbres et d’une fontaine. Un riad comporte généralement deux niveaux ou plus construits autour de ce jardin central, les balcons supérieurs donnant sur l’étage inférieur. Les toits-terrasses avec de hauts murs sont également courants.
Conception d’un riad
L’étage inférieur comporte normalement trois pièces longues et étroites donnant sur le jardin. Les pièces peuvent avoir des portes ou des rideaux, mais il est courant qu’au moins une de ces pièces soit ouverte, offrant ainsi un espace étendu pour se détendre et recevoir des visiteurs. Les niveaux supérieurs comportent davantage de pièces qui mènent aux balcons intérieurs. Certaines pièces ont des fenêtres intérieures avec des volets et des ferrures ornementales, tandis que d’autres ont simplement des portes ou des rideaux qui mènent aux pièces. Les hauts plafonds donnent une impression d’espace.
Une seule grande porte au niveau de la rue donne accès au riad par un long couloir. Il n’y a pas de fenêtres extérieures aux niveaux inférieurs. Les fenêtres ne se trouvent qu’aux niveaux supérieurs et elles sont souvent petites et en hauteur. Il n’y a généralement pas de fenêtres extérieures dans les salons.
Les murs intérieurs d’un riad sont souvent recouverts de carreaux colorés et de plâtres ornementaux. Il est assez courant que les motifs comprennent des calligraphies coraniques, des motifs géométriques et des images florales.
Vivre à ciel ouvert
Les riads sont traditionnellement ouverts sur le dessus, ce qui permet à l’air frais, à la lumière du soleil, aux oiseaux et, parfois, à la pluie, de pénétrer dans la propriété. Les bords des toits en pente empêchent l’eau de s’accumuler et de stagner ; l’eau s’écoule dans les jardins intérieurs. Les arbres peuvent pousser en hauteur et en force. Le toit-terrasse muré entoure l’ouverture. Aujourd’hui, certains riads ont une vitre qui recouvre l’ouverture.
Cuisines et salles de bains
Les cuisines et les salles de bains se trouvent généralement au rez-de-chaussée, discrètement cachées dans le passage de l’entrée principale, plutôt que près du jardin. Les cheminées des cuisines permettent à la chaleur et aux odeurs de cuisson de monter et de se dissiper sans affecter le reste de la maison. Les salles de bains sont généralement équipées de toilettes traditionnelles, tandis que les lavabos peuvent être situés dans la salle de bains ou juste à l’extérieur. Autrefois, les maisons privées ne disposaient pas de douches ; les gens se rendaient dans les hammams locaux pour les rituels de nettoyage et de bain.
La différence entre un riad et une maison
Bien que de nombreuses maisons traditionnelles marocaines soient aujourd’hui appelées riads, il existe une différence majeure entre un riad et une maison. Alors que les riads ont un jardin intérieur, les dars ont une cour intérieure. La disposition générale et la conception de chacun d’entre eux sont cependant très similaires. Les propriétés plus petites ressemblant à des appartements sont appelées dourias.
Historique des riads
Les riads ne se trouvent que dans les médinas (anciens centres fortifiés) d’une ville marocaine. En pratique, le fait de construire vers le haut, plutôt que vers l’extérieur, permettait aux familles de bénéficier d’un plus grand espace de vie dans des régions où le terrain était rare ou cher. Le fait que les riads n’aient pas de fenêtres extérieures signifiait que les propriétés pouvaient être construites les unes à côté des autres sur trois côtés. C’est en grande partie pour cette raison que les médinas sont souvent un réseau de bâtiments interconnectés et de passages étroits.
La conception architecturale des riads remonte à l’époque romaine. On pense que le riad est une adaptation d’une villa romaine typique. Les artisans d’Andalousie ont fourni l’inspiration pour la conception des jardins et des éléments décoratifs.
Historiquement, les riads étaient les bases urbaines des familles les plus riches, comme les courtisans et les commerçants. Les autres habitants de la médina vivaient dans des dars ou des dourias.
Popularité des riads dans la société marocaine
Le repli sur soi de la vie dans un riad permettait aux familles de jouir d’une certaine intimité. C’était particulièrement important étant donné les croyances islamiques d’une grande partie de la société marocaine ; les femmes pouvaient trouver du réconfort entre les murs de leur maison, sans fenêtres extérieures pour menacer leur vie privée. C’est également la raison pour laquelle les terrasses avaient des murs élevés, afin de permettre aux femmes de travailler, de laver leurs vêtements ou de se détendre librement avec un thé à la menthe sur le toit. Un tout autre monde cloîtré pouvait, et peut toujours, être trouvé derrière les solides portes des riads.
Bien que les riads de style maison d’hôtes aient subi de nombreuses modifications et rénovations au fil des ans – l’un des principaux changements étant l’ajout de salles de bains modernes – un séjour dans un riad reste un excellent moyen de découvrir la vie dans les médinas animées du Maroc.
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